La peur en sciences: Introduction
Le mot « peur » vient du latin pavor,-oris, m, qui signifie l’effroi, la crainte, l’épouvante.
La peur est un sentiment d’angoisse, de crainte éprouvé à la vue ou à la pensée d’un danger ou d’une menace, qu’ils soient réels ou supposés. Cette émotion pousse à fuir ou à éviter cette situation. La peur désigne donc un état d’alarme qui se déclenche pour répondre à ces circonstances.
On parle aussi de peur pour évoquer un sens atténué de ce sentiment. Elle désigne ici la crainte que quelque chose de pénible ou de regrettable arrive, ou bien la crainte du jugement et des réactions de l’entourage.
Le sentiment de peur vient d’un système cérébral qui détecte le danger et par la suite produit des réponses qui optimisent la probabilité de survivre dans une situation dangereuse. Il s’agit du système de comportement de défense. Ce système agit indépendamment de la conscience : c’est la conscience émotionnelle.
La peur s’exprime de la même façon chez l’homme que chez de nombreux animaux. Le système répond donc de la même manière.
